近日，國際組織再發(fā)警告，全球糧食危機，仍在加劇。
國際貨幣基金組織劃定的48個(gè)受危機影響最嚴重的國家中，非洲國家占了大多數。在非洲，有超過(guò)3億的民眾正在面臨饑餓。
不過(guò)，就在非洲糧食告急之時(shí)，世界玉米產(chǎn)量最多的美國，卻正在把玉米——這種非洲人急需的主糧作物大量“燒”掉。
光是去年，美國“燒”掉的玉米就超過(guò)1億噸。
“燒玉米”背后，是美國難解的另一場(chǎng)危機，高油價(jià)。
8月，美國汽油指數較同期上漲了25.6%，繼續助推美國通脹在40年來(lái)最高水平上居高不下。
“燒玉米”，就是為了生產(chǎn)成本相對便宜的乙醇，添加到汽油中，降低國內高企的汽油價(jià)格。
今年6月1日至9月15日，美國的加油站已經(jīng)在銷(xiāo)售一種含15%乙醇的汽油混合物，美國“燒玉米”的市場(chǎng)需求再度受到刺激。
然而，人還吃不飽的情況下，美國卻把用來(lái)吃的玉米“燒”掉，用加劇糧食危機去解決能源危機，美國的方法真的奏效嗎？
混合15%乙醇的汽油，專(zhuān)業(yè)說(shuō)法叫E15汽油。
美國開(kāi)始售賣(mài)這種汽油，還要從拜登今年4月份的一次行程說(shuō)起。
今年4月12日，拜登去了艾奧瓦州的一家乙醇生產(chǎn)廠(chǎng)參觀(guān)。
很快，美國環(huán)境保護署就宣布，將在夏季臨時(shí)允許E15汽油的銷(xiāo)售。這樣，就能利用產(chǎn)量充足的玉米加工成乙醇，加入汽油中混合使用，降低成本，來(lái)平抑油價(jià)，幫美國人節省開(kāi)支。
看起來(lái)，是個(gè)“完美”方案。
然而，白宮內部的高級幕僚卻被曝對此舉深感無(wú)奈。
到底是良方，還是無(wú)奈之舉？可以具體算算賬。
與使用100%汽油相比，添加15%乙醇的車(chē)輛，每加侖行駛里程通常會(huì )減少4%到5%，而乙醇汽油對汽車(chē)的高腐蝕性，也使美國消費者望而卻步。
因此，美國傳統化石能源行業(yè)并不看好乙醇汽油的市場(chǎng)，一直對于在汽油中添加乙醇的要求非常抵觸，并屢屢向拜登政府施壓阻撓。
不過(guò)，即便這些石油公司樂(lè )意生產(chǎn)E15汽油，就能降低油價(jià)了嗎？
按照白宮的說(shuō)法，每加侖E15汽油可以替一個(gè)美國家庭節省10美分。如果按照今年美國汽油價(jià)格峰值的每加侖5.02美元來(lái)計算，10美分，也僅在汽油價(jià)格上降低了2%。
而這一點(diǎn)降價(jià)的惠及面又非常狹窄。
目前，美國能供應E15汽油的加油站僅占1.5%。由于基礎設施極度缺乏，E15汽油很難在短時(shí)間內擴大終端規模，產(chǎn)生顯著(zhù)的替代效果。
不管怎么看，通過(guò)“燒玉米”來(lái)平抑油價(jià)，似乎都是一個(gè)雞肋的選擇，但美國剛剛通過(guò)的《通脹削減法案》，卻依然給了乙醇生產(chǎn)大量的激勵政策，頗有些“死馬當活馬醫”的架勢。
事實(shí)上，一遇到能源危機，美國就想到“燒玉米”，這不是第一次了。
最開(kāi)始，美國選擇“燒玉米”來(lái)調節能源市場(chǎng)，并非偶然事件。
這還要從上世紀70年代的全球能源危機說(shuō)起。國際原油價(jià)格受到第四次中東戰爭影響，從1973年的每桶不到3美元漲到超過(guò)13美元。
當時(shí)的美國還沒(méi)有進(jìn)行頁(yè)巖革命，國內石油產(chǎn)量有限，大量依賴(lài)進(jìn)口，國際油價(jià)的上漲毫無(wú)緩沖地直接沖擊美國國內，讓美國感受到能源外部依賴(lài)的痛感，加大能源自主性迫在眉睫。
就在這時(shí)，美國政府收到了糧食巨頭ADM公司提供的一份“完美方案”——通過(guò)在石油中添加乙醇，來(lái)減少石油的需求量，從而減少對外國的能源依賴(lài)。
不過(guò)，一個(gè)賣(mài)糧食的企業(yè)，怎么突然替美國政府操心起了能源問(wèn)題？
實(shí)際上，這是一個(gè)蓄謀已久的計劃，跟ADM公司當時(shí)面臨的經(jīng)營(yíng)壓力有關(guān)。
70年代的能源危機期間，美國用了大量糧食換取低價(jià)石油，導致缺糧的恐慌在國內蔓延。
美國政府便推動(dòng)立法，刺激農產(chǎn)品擴產(chǎn)。美國玉米的種植面積，也開(kāi)始迅速擴大。
然而，玉米擴產(chǎn)，對于A(yíng)DM公司卻是一把“雙刃劍”。雖然有更多的玉米可賣(mài)，但產(chǎn)量過(guò)多，賣(mài)不上價(jià)，利潤空間實(shí)則是遭到了壓縮。
為了提高利潤率，ADM公司還在用玉米生產(chǎn)一種添加到汽水中的糖漿，并占據了三分之一的市場(chǎng)份額。
但糖漿的銷(xiāo)售，季節性變化很大。一到冬天，汽水銷(xiāo)售放緩，糖漿滯銷(xiāo)，ADM公司的營(yíng)收壓力巨大。
為了節省成本，這種糖漿生產(chǎn)過(guò)程中產(chǎn)生的大量副產(chǎn)品——乙醇，成了ADM公司新的“財富密碼”。
很快，迫切為乙醇尋找銷(xiāo)路的ADM公司，把目光投向了急于尋求替代能源的美國政府。
要讓乙醇真正成為解決美國能源依賴(lài)問(wèn)題的“完美”選擇，ADM公司還下了不少“功夫”。
政策的風(fēng)向標作用是最好的背書(shū)。于是，暗地里，巨額的政治獻金被送到了美國白宮、農業(yè)部和國會(huì )的每一位關(guān)鍵決策者手中。
其中一位號稱(chēng)“乙醇議員”的美國參議員羅伯特·多爾，與ADM公司聯(lián)合，從1978年開(kāi)始，推動(dòng)了十幾項促進(jìn)乙醇的生產(chǎn)和稅收減免的法案。
而根據美國聯(lián)邦選舉委員會(huì )編制的文件，在1987-88年的選舉中，ADM公司的捐款清單更是長(cháng)達七頁(yè)。ADM公司后來(lái)還成了老布什總統競選連任的最大資金來(lái)源。
賄賂政府的一番運作下，上世紀80年代，美國共為混合乙醇的汽油提供了超過(guò)46億美元的免稅額，而美國75%的乙醇都是由ADM公司生產(chǎn)的。
1989年，用于加工乙醇的玉米需求量不斷增長(cháng)，使美國玉米價(jià)格每蒲式耳上漲了15至20美分。
但這恰恰就是ADM公司和美國政客所樂(lè )見(jiàn)的結果。
對美國政客來(lái)說(shuō)，對乙醇的支持力度直接影響自己的命運。
因為他們在美國總統大選之路上，面臨的第一場(chǎng)投票，是在美國最大的玉米種植州和乙醇生產(chǎn)州，艾奧瓦州。
為了率先博得優(yōu)勢，艾奧瓦州的玉米乙醇生產(chǎn)者的利潤，是誰(shuí)都不敢怠慢的。
對于A(yíng)DM公司而言，有了乙醇這柄杠桿，就相當于在玉米的工業(yè)用途和食用之間制造了天然的需求競爭，從而能夠始終掌握對玉米價(jià)格的控制。
就這樣，玉米乙醇，靠著(zhù)美國政府的大量補貼，逐漸發(fā)展壯大。
美國“燒玉米”的火剛剛煽起來(lái)，很快就遇到了一輪新的能源危機。進(jìn)入2000年后，國際油價(jià)再次上漲，美國的能源焦慮再起。
新一輪的能源危機本應是檢驗玉米乙醇能否解決危機的試金石，但是在政治慣性的作用下，變成了掩耳盜鈴式的推手。
2001年，深受石油將會(huì )用盡困擾的時(shí)任美國總統小布什，剛一上臺就成立了國家能源工作組。
小布什也沒(méi)有忘記長(cháng)期給予自己家族“支持”的ADM公司，上任不久，他就任命了一個(gè)名叫查克·康納爾的人作為“總統農業(yè)、貿易和食品援助特別助理”。而這個(gè)人的身份是ADM公司掩護機構美國玉米加工協(xié)會(huì )的主席。
與此同時(shí)，美國政府對玉米乙醇的支持政策越來(lái)越密集地出臺。
2002年的《農業(yè)法》中第一次出現了能源標題；
2005年，美國制定了可再生燃料標準；
2007年，美國又進(jìn)一步擴大了可再生燃料標準計劃的規模。
政策支持下，美國乙醇產(chǎn)量一路攀升，2006年成為全球第一大燃料乙醇生產(chǎn)國。
“燒玉米”的糧商和乙醇企業(yè)獲得巨額利潤，美國政客收割了更多的選票和捐款。
然而，這些企業(yè)和美國政客口中的那個(gè)關(guān)于“燒玉米”將帶來(lái)的美好世界，卻開(kāi)始逐漸敗露。
雖然乙醇的產(chǎn)量大幅增長(cháng)，但是和石油的需求量相比可謂是杯水車(chē)薪，原本為應對能源危機而“燒”的玉米，不僅沒(méi)有解決能源安全的問(wèn)題，反而還成了釀造更大危機的禍源。
2008年，全球金融危機導致石油價(jià)格再度達到歷史高峰。在此期間，玉米價(jià)格也隨之大幅上漲。
中國社科院農村發(fā)展研究所研究員胡冰川給譚主解釋了其中的聯(lián)系：
當石油價(jià)格超過(guò)60美元/桶時(shí)，用玉米生產(chǎn)乙醇就會(huì )變得有利可圖。石油價(jià)格越高，乙醇需求量就越大，相對便宜的玉米乙醇的市場(chǎng)就越大。
當能源危機發(fā)生時(shí)，乙醇能否真正解決問(wèn)題似乎已經(jīng)不重要。只要把乙醇的概念炒起來(lái)，再利用好此前出臺的扶持政策，用玉米加工乙醇就有極大的圖利空間。玉米的需求量激增帶動(dòng)了糧食價(jià)格上漲。這對于一些糧食依賴(lài)進(jìn)口的國家來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一場(chǎng)巨大的危機。
中國人民大學(xué)農業(yè)與農村發(fā)展學(xué)院院長(cháng)仇煥廣通過(guò)測算發(fā)現，2008年前后的糧食危機期間，糧食價(jià)格中大約三分之一的漲幅，都是由生物燃料對糧食的需求拉動(dòng)的。
高昂的糧食價(jià)格引發(fā)的危機，在全球幾十個(gè)國家釀造了嚴重的政治動(dòng)蕩和生活困境。
而現在，新一輪的危機又在上演。
今年三月，美國農業(yè)部原本預測，2022年美國玉米種植面積將同比下降4%。然而，6月份的數據卻顯示，美國農民種植玉米的面積實(shí)際上仍在增長(cháng)。
與之相對的是今年4到5月份，美國玉米乙醇高于2020年和2021年同期水平的連續擴產(chǎn)。
就在美國玉米乙醇的機器再次隆隆運轉時(shí)，國際谷物理事會(huì )數據則顯示，到 2022/23作物年度結束時(shí)，世界玉米的緩沖庫存僅夠80天的消費量，是12年來(lái)的最低水平。
而在以玉米為主糧的非洲，還有三億人正面臨饑餓。
可是，危機卻很難就此終結。
美國對玉米乙醇的政策推動(dòng)，必然會(huì )刺激玉米的需求，從而對玉米價(jià)格產(chǎn)生持續的拉升趨勢。而玉米價(jià)格升高產(chǎn)生的傳導效應，還會(huì )進(jìn)而導致一系列作物價(jià)格的上漲。
根據聯(lián)合國糧農組織的預測，到2027年，全球糧食價(jià)格可能會(huì )再上漲8.5%。
把玉米當解藥，唯獨解了美國糧商和美國政客的利欲算盤(pán)，卻讓那些不發(fā)達地區人們的口糧生計遭到擠占，更在令全世界付出代價(jià)。
來(lái)源：玉淵譚天
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