新華社華盛頓2月10日電(記者譚晶晶)據多家美國媒體10日報道，美國航天局對美國太空探索技術(shù)公司的第二代“星鏈”計劃表示擔憂(yōu)。美航天局說(shuō)，這個(gè)在近地軌道額外部署3萬(wàn)顆衛星的計劃可能造成軌道“嚴重擁堵”，增加碰撞風(fēng)險，影響美航天局的科研及載人航天任務(wù)。
美航天局在8日致美國聯(lián)邦通信委員會(huì )的信函中說(shuō)，目前在環(huán)繞地球的軌道內約有2.5萬(wàn)個(gè)物體運行，其中約6100個(gè)物體的近地點(diǎn)高度在600千米以下。第二代“星鏈”計劃將使環(huán)地球軌道內的物體數量增加1倍以上，并使近地點(diǎn)高度在600千米以下的軌道內運行的物體數量增加4倍以上。
太空探索技術(shù)公司于2019年5月23日將首批60顆“星鏈”衛星送入太空，并計劃在2019年至2024年間，在太空搭建由約1.2萬(wàn)顆衛星組成的“星鏈”網(wǎng)絡(luò )，從太空向地球提供高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。2020年5月，該公司向聯(lián)邦通信委員會(huì )提交第二代“星鏈”計劃實(shí)施申請，計劃再額外部署3萬(wàn)顆衛星，使其衛星總數達到4.2萬(wàn)顆。目前，聯(lián)邦通信委員會(huì )正在審查該申請。
美航天局在致聯(lián)邦通信委員會(huì )的信函中表示，僅從上述軌道內的物體數量來(lái)看，在有限的軌道高度內增加這么多“星鏈”衛星必然會(huì )增加衛星碎片撞擊的風(fēng)險。要確保第二代“星鏈”系統部署“謹慎進(jìn)行”，以保持航天飛行安全和太空環(huán)境的長(cháng)期可持續性。美航天局建議太空探索技術(shù)公司提供分析報告，證明該公司對其計劃部署的“星鏈”衛星具備調控能力。
美國媒體9日援引太空探索技術(shù)公司的消息報道，該公司2月3日單次發(fā)射了總共49顆“星鏈”衛星，但次日遭遇地磁暴，其中多達40顆衛星由于無(wú)法恢復正常軌道高度而損毀。
天文學(xué)界一直對數量龐大的衛星可能影響天文觀(guān)測表示擔憂(yōu)。一些航天專(zhuān)家警告說(shuō)，如此大量部署衛星可能產(chǎn)生“太空擁堵”或“太空垃圾”。
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