隨著(zhù)漫長(cháng)夏季休會(huì )期的結束，美國國會(huì )兩黨議員們陸續返崗，準備迎接美媒所稱(chēng)的“災難性立法月”。首先，在9月30日美國本財政年度結束前，國會(huì )必須通過(guò)撥款法案來(lái)保證政府繼續運行。為此，他們需要決定是否提高政府的債務(wù)上限，因為這直接關(guān)系到政府還能不能繼續借新債還舊債，以及會(huì )不會(huì )“關(guān)門(mén)”。
而當這項任務(wù)和同樣等待表決的拜登政府3.5萬(wàn)億美元預算法案重疊在一起時(shí)，所有事情都變得異常棘手起來(lái)。
債務(wù)上限：越長(cháng)越歪的“美國特產(chǎn)”
美國財政部長(cháng)珍妮特·耶倫日前警告，政府用于財政支出的有限現金可能會(huì )在下個(gè)月的某個(gè)時(shí)候告罄。如果白宮和國會(huì )無(wú)法及時(shí)提高債務(wù)上限，美國政府或將在10月面臨債務(wù)的技術(shù)性違約。
所謂“債務(wù)上限”，是百年前美國參加第一次世界大戰之后的產(chǎn)物。由于戰爭支出驟增，美國國會(huì )首次賦予了聯(lián)邦政府自行發(fā)行國債的權力。之后在上世紀30年代大蕭條中的“羅斯福新政”時(shí)期，美國國會(huì )又對所有政府債務(wù)統一設定了上限。
作為主要西方國家中的一個(gè)“美國特產(chǎn)”之一，債務(wù)上限規定了美國財政部?jì)斶€國會(huì )已經(jīng)批準的政府債務(wù)的最高額度。一旦達到上限，就需要國會(huì )提高上限，或暫停上限機制。最近的一次發(fā)生在2019年特朗普政府執政期間，在國債規模當時(shí)達到22萬(wàn)億美元的情況下，美國國會(huì )暫停了債務(wù)上限機制，為期兩年。
到今年8月1月暫停期終止時(shí)，美國債務(wù)已經(jīng)超過(guò)了28.5萬(wàn)億美元。由于在國會(huì )暫?；蛱岣邆鶆?wù)上限之前，美國財政部不得發(fā)行新債，耶倫和她的部門(mén)不得不動(dòng)用“非常措施”來(lái)節省現金，避免超過(guò)聯(lián)邦借款上限。
一旦財政部現金耗盡，而債務(wù)上限問(wèn)題又沒(méi)有解決，美國政府發(fā)生債務(wù)違約就成了一個(gè)現實(shí)的風(fēng)險。用美國媒體的話(huà)說(shuō)，這將會(huì )是“金融世界末日”。
但在如今美國“為否決而否決”的黨爭格局下，9月已成為一個(gè)火藥味十足的月份。當債務(wù)上限重新成為一個(gè)問(wèn)題時(shí)，拜登提出的3.5萬(wàn)億一攬子預算法案進(jìn)一步加劇了解決問(wèn)題的復雜性。
共和黨方面一直指責拜登政府花錢(qián)太多，并認為民主黨人推出的一個(gè)又一個(gè)巨額財政支出計劃夾帶了太多“私貨”，因此已經(jīng)明確表示反對提高債務(wù)上限?？梢哉f(shuō)，債務(wù)上限已經(jīng)超越經(jīng)濟問(wèn)題，變成了兩黨的政治議題。
事實(shí)上，民主黨在沒(méi)有共和黨支持的情況下提高債務(wù)上限在技術(shù)上是可能的，即借助所謂“預算協(xié)調程序”單方面通過(guò)法案提高債務(wù)上限。
共和黨甚至建議民主黨“照此辦理”，以便讓其獨自承擔由此帶來(lái)的政治后果。而民主黨反復強調共和黨人在前總統特朗普執政時(shí)期也制造了可觀(guān)的赤字和債務(wù)，堅持要拉共和黨一起背鍋。
對于政客們各懷鬼胎的表態(tài)，摩根大通前首席經(jīng)濟學(xué)家安東尼·陳指出，美國的債務(wù)上限問(wèn)題充分暴露了民主、共和兩黨“踢皮球”的政治伎倆。
安東尼·陳：“共和黨知道，一旦民主黨運用‘預算協(xié)調程序’單方面通過(guò)法案提高了債務(wù)上限，這個(gè)問(wèn)題就解決了。而民主黨顯然不想這么做，因為這樣一來(lái)，提高債務(wù)上限的責任就完全歸于民主黨，他們會(huì )背上‘不負責任’ 的罵名?！?/p>
有沒(méi)有債務(wù)上限，全球經(jīng)濟都會(huì )躺槍
美國政府關(guān)門(mén)不會(huì )讓天塌下來(lái)，真正能讓天塌下來(lái)的，是債務(wù)上限之爭所折射出的美國經(jīng)濟僵局。
嚴格說(shuō)，美國迄今為止并未真正發(fā)生過(guò)債務(wù)違約，但由黨爭造成的這種“可能性”卻足以對全球市場(chǎng)產(chǎn)生沖擊。更嚴重的是，無(wú)論美國的債務(wù)上限是提高還是繼續暫停，全球經(jīng)濟都會(huì )躺槍。
在美元全球霸權的加持下，美國無(wú)論哪個(gè)黨掌權，都不可能認真考慮“省錢(qián)”的事情。有美聯(lián)儲的印鈔機為美國政府債務(wù)兜底，即便美元超發(fā)現在已經(jīng)引起嚴重通貨膨脹，美國也可以借助美元向全球輸出通脹壓力，所以美國從來(lái)是“債多不愁”。正因如此，美國政府才敢放心大膽地不斷拋出疫情救助和經(jīng)濟刺激大禮包。
但問(wèn)題是，今天的美國債務(wù)和過(guò)去有了明顯區別。因抗疫不力導致疫情持續，美國就業(yè)市場(chǎng)持續不振，實(shí)體經(jīng)濟遲遲難見(jiàn)起色。美國政府增發(fā)的美元大部分首先進(jìn)入了金融市場(chǎng)，在讓股市保持表面繁榮的同時(shí)對實(shí)體經(jīng)濟助益有限。所以，沒(méi)有足夠的實(shí)際產(chǎn)出來(lái)為政府還債，只能是舊債上再壓新債。
美國聯(lián)邦預算問(wèn)責委員會(huì )主席瑪雅·麥克吉納斯指出，要想真正解決債務(wù)上限或違約問(wèn)題，美國政府需要開(kāi)源節流，包括減少財政開(kāi)支和增加稅收；一味提升債務(wù)上限是一種不可持續的發(fā)展模式，將加劇美國經(jīng)濟的脆弱性。
瑪雅·麥克吉納斯：“對于普通人來(lái)說(shuō)，突破債務(wù)上限的影響不像削減醫?；蛟黾佣愂諄?lái)得那么直觀(guān)和明顯，但是長(cháng)期來(lái)看，這將增加美國經(jīng)濟的脆弱性。比如說(shuō)到2051年，美國聯(lián)邦債務(wù)規模將增加到相當于GDP的兩倍。屆時(shí)如果遭遇經(jīng)濟衰退，我們應對的能力與2008年相比將受到極大削弱，情況也將變得更糟?！?/p>
美國《新共和》周刊發(fā)表評論文章，將民主、共和兩黨的債務(wù)上限之爭比作“愚蠢的游戲”，并斷言這場(chǎng)政治游戲最終會(huì )帶來(lái)經(jīng)濟的毀滅。
文章指出，在如今兩極分化加劇的美國，債務(wù)上限之爭足以在嚴峻的疫情中搞亂全球經(jīng)濟?！懊绹鴤鶆?wù)正迅速逼近30萬(wàn)億美元，有很多問(wèn)題需要化解。但當債務(wù)上限被當作政治大棒、全球經(jīng)濟被當作抵押品時(shí)，這些問(wèn)題無(wú)法得到解決”。
記者丨單姍 【編輯:田博群】
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