中新社北京1月19日電 題：眾多“神獸”，中國人如何選出“十二生肖”？
作者 高巍 北京民俗學(xué)會(huì )會(huì )長(cháng)
金虎即將攜歲去，玉兔迎春送吉祥。年終歲尾，生肖民俗話(huà)題再次受到關(guān)注。
作為中華民族傳統的民俗文化，十二生肖和獨特而古老的干支紀年有著(zhù)緊密聯(lián)系，被中國人所熟知。每個(gè)人從出生之日起，都有一個(gè)屬相。
眾多“神獸”之中，中國人為何選擇老鼠、老虎、兔子、龍等來(lái)做“十二生肖”？十二生肖為何能在世界多地特別是亞洲廣為流傳？這些問(wèn)題的背后，正是人們“日用而不覺(jué)”的傳統文化。
十二生肖是世界性的民俗現象
十二生肖記人的生年屬相，亦稱(chēng)十二屬相，用以紀年、紀月、紀日或紀時(shí)。用獸來(lái)紀年是獨特的紀年特色，除了中國，獸歷也流行于很多國家和地區，可以說(shuō)是世界性的民俗現象。獸歷與很多西方國家民眾通過(guò)觀(guān)察星座來(lái)紀年的方式有很大不同。
中國有關(guān)生肖的文字記載在《詩(shī)經(jīng)》中就已出現。作為一部詩(shī)歌總集，《詩(shī)經(jīng)》反映了西周初至春秋社會(huì )生活的方方方面，記錄與先民生產(chǎn)生活密切相關(guān)的各類(lèi)物象，生肖便是其中一類(lèi)，反映出先民的思維特征。比如《詩(shī)經(jīng)》中《小雅·吉日》篇說(shuō)“吉日庚午，既差我馬”。其中“庚午”對應“馬”，這與流傳至今的十二生肖“午馬”一致。
以子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬為人的十二生肖屬相，與古老而獨特的干支紀年有著(zhù)密切聯(lián)系。有研究顯示，早在殷商時(shí)期，人們就已把生肖和地支結合在一起，體現出從周?chē)鷮?shí)踐中總結經(jīng)驗的生活化特征。春秋時(shí)期，十二生肖開(kāi)始成型。
有關(guān)十二生肖最完整的記錄，最早見(jiàn)于東漢王充《論衡·物勢》，“寅，木也，其禽虎也；戍(戌)，土也，其禽犬也……丑禽牛，未禽羊也……亥，水也，其禽豕也；巳，火也，其禽蛇也；子，亦水也，其禽鼠也；午，亦火也，其禽馬也……酉，雞也；卯，兔也……申，猴也”?！墩摵狻ぱ远尽穼?xiě)道，“辰為龍，巳為蛇?！币话阊芯空J為，最遲至東漢時(shí)期，十二生肖已定型化。再到南北朝時(shí)期，生肖不僅和地支緊密結合，還演變成為生活常態(tài)。
十二生肖在中國的流變特點(diǎn)顯著(zhù)。生肖與古代先民的生產(chǎn)生活緊密結合在一起，是中華文化孕育出的紀年方法，并伴隨文化而不斷發(fā)展；生肖是一種主要產(chǎn)生和應用于民間的計時(shí)方法，古代大量先民文化程度不高，用熟知的動(dòng)物與地支相配來(lái)推算年齡和出生年份，每十二年循環(huán)一次，體現了民間智慧。
中國人為何用動(dòng)物而非植物來(lái)紀年？
很多人好奇，中國人為何不用植物來(lái)紀年，而選擇了動(dòng)物？研究一般認為，十二生肖文化在中國發(fā)源形成于黃河長(cháng)江流域，包括馬、牛、羊、雞、豬、狗等在內的動(dòng)物，與古代先民日常生活發(fā)生了很密切的聯(lián)系，這是它們成為生肖的重要原因。
十二生肖和古代先民的動(dòng)物崇拜心理有關(guān)。有的動(dòng)物進(jìn)入十二生肖，體現的是力量崇拜，比如老虎是勇敢、有力量的山中之王。在中華文化語(yǔ)境中，老虎的身上寄托著(zhù)人們受到庇護、躲過(guò)災難和侵害的愿望，而同樣作為猛獸的豺狼則缺乏這樣的文化語(yǔ)境；有的動(dòng)物進(jìn)入十二生肖，更多與人們的生活訴求有緊密聯(lián)系，比如老鼠生育能力強、活動(dòng)精力旺盛，借助對其生命力的崇拜，人類(lèi)希望家庭人丁更加興旺；龍作為傳說(shuō)中的“神獸”被列入十二生肖，集中了人們的綜合情感訴求。先民按照樸實(shí)的想法塑造了統領(lǐng)很多動(dòng)物、身份尊貴神通廣大尤其是能及時(shí)行雨的“神龍”形象，同時(shí)滿(mǎn)足力量崇拜和生活年景更加風(fēng)調雨順的期許。
歷史長(cháng)河中，十二生肖逐步發(fā)展成意涵豐富的生肖文化，其中不僅蘊含中國人對動(dòng)物的崇拜和喜愛(ài)，也反映出古代中國人一直努力尋求人與自然關(guān)系的契合點(diǎn)。
中國人歷來(lái)有“天人合一”的思想傳統，主張人類(lèi)活動(dòng)要保持與周邊環(huán)境的和諧關(guān)系，這是中華文明“和文化”的體現。中國人解決問(wèn)題不從傷害和消滅他者的角度出發(fā)，而是和睦相處、和諧共存，十二生肖就是這種觀(guān)念的顯性體現。
兔年說(shuō)兔，兔兒爺是北京發(fā)展勢頭最盛的民俗用品
2023年是兔年，在十二生肖動(dòng)物當中，兔子有三個(gè)鮮明特點(diǎn)：它不具備很強的進(jìn)攻性，靈活聰明溫順，與人類(lèi)感情較親近；除了作為家畜，兼具寵物特征；和老鼠一樣生育能力強，契合中國人對家業(yè)興旺的期待。在古代，人們認為兔子屬陰，是生育的象征，古籍中多有兔子“視月而生”“望月而孕”的說(shuō)法。中國民間也一直存在兔崇拜，“月兔”更象征平安健康。
雖然不同地區祭月方式各有不同，但不少地方都出現了用于祭月的泥塑兔神。北京、天津和濟南等地有關(guān)于兔兒爺、兔二爺、兔子王等的民間崇拜，有的泥塑技藝已被列入當地非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
中國人的兔崇拜雖有一定神靈崇拜特征，但總體仍是十分世俗的。以北京為例，北京人崇拜兔兒爺，但孩子們也把兔兒爺當玩具和陪伴。兔兒爺出現在泥塑作品、木刻版畫(huà)等各類(lèi)藝術(shù)品上，一直是春節廟會(huì )上的“網(wǎng)紅”，成為北京發(fā)展勢頭最盛的民俗用品之一。兔兒爺的這些特點(diǎn)，反映中華傳統文化與北京地域文化相結合形成的民俗現象，成為春節民俗活動(dòng)的重要載體，與人們生活的聯(lián)系也更加緊密深入。
各國生肖為何有所同有所不同？
十二生肖出現在很多國家尤其是亞洲地區，日本、朝鮮、韓國、蒙古國、老撾、泰國、菲律賓、新加坡、哈薩克斯坦等國也都有十二生肖，不少?lài)业氖ず椭袊嗤?/p>
關(guān)于十二生肖在國際上如何起源，目前學(xué)界尚未有一致結論，但普遍認為“東方文化圈”內眾多亞洲國家都有十二生肖傳統習俗，體現出中華文化的傳播和影響力。
當生肖文化在不同國家和地區傳播時(shí)，與當地自然資源和人們情感訴求發(fā)生了“再結合”，這使各國各地區的十二生肖既有共通性，又呈現本土化特征，不斷形成自身特色。比如，柬埔寨以牛為首、鼠居末位，越南十二生肖同中國大體一致，但“兔”變成“貓”，緬甸則有8種生肖。
從古至今，十二生肖始終與人們的日常生活和衣食住行緊密相連，寄托了人們對自然界的崇敬和對生活的美好期許，成為人們“日用而不覺(jué)”的文化。(完)
專(zhuān)家簡(jiǎn)介：
高巍，北京民俗學(xué)會(huì )會(huì )長(cháng)，北京民間文藝家協(xié)會(huì )顧問(wèn)，北京市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護專(zhuān)家委員會(huì )委員，長(cháng)期從事民俗研究。著(zhù)有《中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)》《北京民俗文化史》《四合院》(本書(shū)榮獲2004年中國民間文藝“山花獎”)、《幡鼓齊動(dòng)十三檔》等多部著(zhù)作。
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