陳 巍
《西游記》是家喻戶(hù)曉的名著(zhù)小說(shuō)，其內容可以說(shuō)是當時(shí)社會(huì )生活的投影，書(shū)中也不乏對絲綢之路的描繪。第八十四回，師徒四人途經(jīng)滅法國，聽(tīng)聞國王只差四個(gè)名額即可圓滿(mǎn)實(shí)現屠戮萬(wàn)僧的心愿，只得化裝成商人。這是《西游記》中對絲綢之路貿易著(zhù)墨最濃的情節，讓我們得以了解明朝貿易的許多方面，如商人的稱(chēng)謂、商旅中的財物保管、大宗貨物的價(jià)格與交易方式等，這其中還涉及到了絲綢之路上的重要貿易——販馬。
絲路貿易中的重要領(lǐng)域
在絲綢之路上，除絲綢外，還有茶葉、瓷器等不少貨物持續且大量地在中國與其他地域間流動(dòng)，讓不同文化之間的聯(lián)系緊密穩固起來(lái)，才讓古代中國成為世界體系中的一塊重要拼圖。
馬匹與上面各類(lèi)物資類(lèi)似，但方向相反，它是歷史上從域外大量輸入中國的商品。我們有時(shí)會(huì )見(jiàn)到“絹馬貿易”“茶馬之路”等名稱(chēng)，可以說(shuō)馬匹與絲綢、茶葉、瓷器等中國外銷(xiāo)物資一體兩面，在絲路沿線(xiàn)集市各方間交換。
中國自青銅時(shí)代開(kāi)始使用馬匹，在中央還設置了專(zhuān)門(mén)飼養管理馬匹的機構。然而當時(shí)仍急需建設精銳騎兵所需的良種馬，因此漢武帝才不惜代價(jià)從中亞獲得“西極天馬”。漢朝以后中原王朝和周邊游牧政權之間逐漸出現用絹、茶等換取良馬的實(shí)物貿易，唐宋時(shí)期朝廷每年購入馬匹可達數萬(wàn)匹。
馬貿易并非中國與周邊民族之間特有。騎馬發(fā)源于廣袤的歐亞草原，這里的游牧民族與周邊地域的互動(dòng)都有可能引發(fā)馬的流動(dòng)。馬貿易又不僅限于歐亞草原。如公元前15世紀古埃及出現騎兵和戰車(chē)后，把位于他們南部的庫什，也就是今天的蘇丹一帶作為良馬產(chǎn)地。公元前8世紀古埃及馬大量輸入近東，組成了軍事強國亞述的戰車(chē)部隊。
在此前后，斯基泰人逐步從歐亞草原向黑海乃至多瑙河流域進(jìn)發(fā)，他們的精湛騎術(shù)給古希臘人留下深刻印象。后來(lái)古希臘人在黑海周邊建立殖民地，從那里獲得斯基泰人的馬匹?？梢?jiàn)馬匹貿易自近3000年前就已在世界不同地方先后出現，成為跨國貿易中的重要一環(huán)。
相馬技術(shù)的發(fā)展
正由于馬始終是寶貴的戰略資源，如何發(fā)展識馬、養馬、護馬知識來(lái)最大化利用它們，就成為農耕地區的要務(wù)。古語(yǔ)云：“伯樂(lè )不常有”，但從全球角度來(lái)說(shuō)，善于相馬的伯樂(lè )卻在各個(gè)文明里都有。
先秦時(shí)期馬政已相當完善，《周禮》稱(chēng)養馬官員的首要任務(wù)就是辨別適于奔馳于不同道路的良馬和只能役使出力的駑馬。不晚于漢代，人們已系統總結了辨馬經(jīng)驗，形成《相馬經(jīng)》一類(lèi)著(zhù)作。馬王堆漢墓出土的帛書(shū)《相馬經(jīng)》，全文5200余字，從頭、眼、四肢等部位的形貌來(lái)鑒定國馬、國寶、天下馬和絕塵等不同級別的駿馬。北魏賈思勰《齊民要術(shù)》中保存的一部分《相馬經(jīng)》，還進(jìn)一步把五官和五臟相聯(lián)系，發(fā)展出相馬五臟法。
如果說(shuō)春秋戰國到秦漢是中國養馬學(xué)蓬勃發(fā)展的時(shí)期，同時(shí)期位于歐亞大陸另一端的古希臘羅馬也不遑多讓。亞里士多德、阿里安和老普林尼等人的動(dòng)物學(xué)論述，瓦羅、科魯邁拉等人的農學(xué)著(zhù)作，以及佩拉格尼烏斯的獸醫學(xué)著(zhù)作中都對馬進(jìn)行了詳細描述。其內容既有蓄養馬所需的繁殖與飼養知識，又包含根據牙齒來(lái)確定馬年齡的方法——后者對買(mǎi)賣(mài)時(shí)識破無(wú)良馬販的騙術(shù)尤為重要。
古印度最早的養馬學(xué)著(zhù)作《沙利霍特拉全書(shū)》，約成書(shū)于公元前3世紀。該書(shū)記載了馬的解剖、生理、疾病與外科手術(shù)等項目，此外還有辨認馬年齡的知識。從章節結構來(lái)看，該書(shū)與古希臘著(zhù)作或有內在聯(lián)系。
古典時(shí)期的養馬學(xué)知識，特別是關(guān)于馬匹的解剖生理學(xué)知識隨著(zhù)翻譯運動(dòng)而為阿拉伯畜牧學(xué)所繼承。阿拉伯王公貴族受先知穆罕默德教誨影響，特別喜愛(ài)純種馬，因此阿拉伯伯樂(lè )們主要從事的工作就是辨別出馬匹是否擁有高貴的出身。他們可以檢索各種名馬的特征與世系，也可根據馬匹外在特征來(lái)判定其血統。
不同文化里流傳的相馬術(shù)顯然是馬貿易對古代動(dòng)物學(xué)持續刺激的產(chǎn)物。在知識內容上，不同文化相馬術(shù)不乏重合之處，但在主旨和偏好上，它們又隨馬在當地文化中具有的意蘊而存在差異。如中國相馬術(shù)為充實(shí)騎兵而選拔善于奔跑的“千里馬”；古希臘馬多作役畜，故重在年齒鑒別。
那么唐僧又怎么選馬呢？唐朝的玄奘傳記說(shuō)，他起初買(mǎi)了匹健壯的駿馬，但后來(lái)穿越沙漠時(shí)還是聽(tīng)從一位老者的話(huà)，換了另一頭已往返絕域數十次的老馬。這與《西游記》里的換馬經(jīng)歷正好相反。
(作者系中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所副研究員）
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